南加州大学多恩斯夫文理学院的研究人员首次进行的一项研究表明，更容易受到金融骗局伤害的老年人可能有与阿尔茨海默病风险更高相关的大脑变化。

近700万美国人患有阿尔茨海默病，这是65岁及以上人群的第五大死因。据阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Association)估计，仅今年一年，阿尔茨海默病的医疗费用就将达到3600亿美元。

由南加州大学多恩塞夫分校心理学和家庭医学教授韩杜克(Duke Han)领导的研究人员，旨在通过使用高功率MRI检查97名50岁以上的研究参与者的大脑，更好地了解早期阿尔茨海默病与经济脆弱性之间的联系。

科学家们把重点放在了内嗅皮层上，这个区域在海马体(大脑的学习和记忆中心)和内侧前额皮质(调节情绪、动机和其他认知功能)之间起着中继站的作用。它通常是阿尔茨海默病患者最先表现出变化的区域，随着病情的发展，它通常会变薄。

年龄在52岁至83岁之间的研究参与者都没有表现出认知障碍的临床症状，但他们都接受了核磁共振扫描，以测量他们的内嗅皮层厚度。

此外，研究人员使用了一种称为感知金融剥削脆弱性量表(PFVS)的标准化工具来评估参与者的金融意识和他们对糟糕财务决策的敏感性，他们称之为“金融剥削脆弱性”，或FEV。

通过比较成年人的FEV和他们的内嗅皮层的厚度，韩和他的团队发现了一个显著的相关性:那些更容易受到金融骗局影响的人的内嗅皮层更薄。

70岁及以上的参与者尤其如此。先前的研究已经将FEV与轻度认知障碍、痴呆和与阿尔茨海默病相关的某些脑分子变化联系起来。

Han是南加州大学凯克医学院的一名联合研究员，他说，这些发现提供了关键的证据，支持FEV可能成为一种新的临床工具，用于检测老年人的认知变化——这些变化通常很难检测到。

“评估老年人的经济脆弱性可以帮助识别那些处于轻度认知障碍或痴呆症早期阶段的人，包括阿尔茨海默病，”韩说。然而，他补充说，经济脆弱本身并不是阿尔茨海默病或其他认知能力下降的决定性指标。“但评估FEV可能成为更广泛风险概况的一部分，”他表示。

韩还指出了这项研究的几个局限性。大多数参与者是年龄较大、受过高等教育的白人女性，因此很难将研究结果推广到更多样化的人群中。此外，虽然研究发现了内嗅皮层厚度和FEV之间的联系，但它并没有证明这一点。最后，这项研究没有包括阿尔茨海默病病理的具体措施。

这些限制使得FEV和内嗅皮层变薄之间的关系可以用其他因素来解释。因此，韩教授说，在FEV被认为是一种可靠的认知评估工具之前，还需要进行更多的研究，包括对不同人群的长期研究。

关于研究

除了Han，研究作者还包括南加州大学多西分校的Laura Fenton, Aaron Lim, Jenna Axelrod和Daisy noriega - makarsky;南加州大学凯克医学院的Lauren Salminen, Hussein Yassine和Laura Mosqueda;以色列巴伊兰大学的加利·维斯伯格;以及加州大学圣地亚哥分校的Annie Nguyen。