新德里——印度政府告诉该国最高法院，将婚内强奸定为犯罪将“过于严厉”，因为它反对向法院请愿，要求修改英国殖民时期的一项法律，该法律规定，男子不能因婚内强奸而被起诉。

印度内政部在周四向最高法院提交的一份书面答复中表示，尽管男人强奸妻子应该面临“刑事后果”，但将这种行为定为犯罪“可能会严重影响夫妻关系，并可能导致婚姻制度的严重混乱”。

政府在宣誓书中表示:“丈夫当然没有任何违背妻子同意的基本权利。”“然而，将印度承认的‘强奸’性质的犯罪引入婚姻制度，可以说是过于严厉了。”

自1860年以来一直存在的印度刑法第375条涉及强奸，该条款免除了男子对其妻子的强奸指控，除非所涉妇女是未成年人。印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)领导的政府于今年7月颁布了一项修订后的刑法，保留了有关婚内强奸的法律。

婚内强奸在100多个国家和美国所有50个州都是犯罪行为，在20世纪90年代中期被定为刑事犯罪。但是印度与阿富汗和沙特阿拉伯一样，都是男性强奸妻子不违法的国家。

印度政府辩称，已经有足够的法律保护已婚妇女免受性暴力和家庭暴力。政府本周的宣誓书说，2005年一项保护妇女免受家庭暴力的法律解决了婚内强奸问题。

该法律承认性虐待是一种家庭暴力，但没有明确规定对它的惩罚。刑法的另一部分规定，对被认定犯有广义上“虐待”配偶行为的男子，最高可判处三年监禁。

印度目前不允许同性婚姻。

在印度，婚姻暴力十分猖獗。根据政府在2019年至2021年进行的最新全国家庭健康调查，6%的印度已婚妇女报告了丈夫的性暴力行为。

多年来，政府和各种宗教团体一直反对要求修改强奸法的请愿，他们经常辩称，性同意是婚姻“暗示”的，不能撤销。

人权活动人士表示，这种说法已经过时，尤其是在印度针对女性的性暴力案件不断上升的情况下。

今年8月，一名年轻女医生在加尔各答被奸杀，印度仍面临医务工作者的抗议和罢工。

在德里下级高等法院于2022年对此事作出了不同的判决后，这些要求修改已有一个半世纪历史的强奸法的请愿书提交给了印度最高法院。在做出判决之前，这起案件的争论预计将持续数月。