拉斯维加斯(美联社)——耶稣基督后期圣徒教会的大而明亮的寺庙——尖塔指向世界各地的信众的灯塔——在美国的一些地区遇到了阻力，其中包括一个并不真正以温和而闻名的地方。

在拉斯维加斯，距离闪闪发光的赌场只有30分钟的车程，一个乡村山麓社区的房主抱怨说，一座获得城市批准的寺庙的规模和照明将永远改变黑暗的天空环境。一些人说，他们感觉受到了践踏，教会和市政府官员匆忙批准了这个项目。

“我觉得，看到他们如何压制这个社区，让人们的口味变差了，”房主马修·德洛(Matthew DeLoe)说，他几个月来一直积极反对修建寺庙。

大多数由伊斯兰教建造的寺庙都很受欢迎，但拉斯维加斯的冲突反映了德克萨斯州、怀俄明州甚至伊斯兰教的家乡犹他州对建筑计划的反对。这些争斗迫使这个被广泛称为摩门教的信仰向非成员解释，为什么这些奢华的寺庙对他们的信仰如此重要。

他们说，寺庙让信徒更接近上帝。它们是举行最神圣的仪式的地方，比如使夫妇永久地结合在一起的婚礼，以及使已故的家庭成员或其他人进入家庭的洗礼。官员们坚持认为，他们会与当地人协商，并根据每种环境精心设计寺庙。

“我们的目标是让更多的成员能够进入这些对我们和我们的宗教来说非常珍贵的地方，”6月，在犹他州接受美联社采访时，负责监督全球寺庙建设的高级官员、首席主教格姆扎尔德·科斯索尔说。

寺庙与教会在世界各地的2万个聚会场所是分开的，在那里任何人都欢迎，成员们聚集在一起参加周日的礼拜。在寺庙里，只有遵守教会规定的虔诚信徒才被允许进入。

在拉斯维加斯市议会于7月一致批准建造一座三层寺庙之前，数千名支持者和反对者参加了几个月的规划会议。它比巴黎圣母院还要大，它的金色尖顶高达近200英尺(61米)。

一些人想通过起诉来停止这个项目。他们坚称，他们的担忧与有时被误解的信仰的宗教教义无关，该信仰以信仰永恒的家庭、紧密团结的会众、禁止酒精、咖啡、赌博和同性关系而闻名。

“我对教堂在那里没有意见，邻居们也没有人对教堂在那里有意见，”内华达州农村保护联盟的苏·克里斯滕森(Sue Kristensen)说。“大楼的大小是个问题。它挡住了大家欣赏孤山美景的视线。怪物是我能想到的最好的词。”

教会官员对近年来建造的300多座寺庙有另一种描述。教堂发言人道格·安德森说:“他们干净、美丽、安静，经常光顾这些神圣场所的人也是如此。”

新的寺庙项目可能会在本周末一年两次的教会会议上宣布，在这个会议上，1720万信徒聚集在盐湖城，或者在线观看指导和教会新闻。

信徒们不会听到的是，这些精心建造、装饰华丽的寺庙花了多少钱。该教会拒绝透露建筑数据，但根据其最近向美国证券交易委员会(Securities and Exchange Commission)披露的信息，其投资部门的投资组合价值近550亿美元。

美国证券交易委员会于2023年2月对该教会及其资金管理部门处以500万美元的罚款，原因是他们利用空壳公司掩盖教会金融控股的规模。审查的重点是免税信仰是否凌驾于财富宝库之上。政府指出，教会担心披露其投资组合会导致未指明的“负面后果”。

在2018年1月罗素·m·纳尔逊(Russell M. Nelson)成为教会领袖后，建造寺庙的努力进入了超速发展阶段。从那时起，大约有一半的新寺庙建成了。今年9月年满100岁的纳尔逊在去年4月的一次会议上命名了15个新的寺庙地点，使已宣布、开放或在建的寺庙总数达到350个。

这是宗教历史上最大的建设热潮，马特·马丁尼奇(Matt Martinich)说，他是一名研究人员和教会成员，一直在追踪全球宗教的发展。1980年后，寺庙建设加速，从全球19座增加到2005年的122座。第150座寺庙于2016年在犹他州普罗沃开放。教会表示，洪都拉斯将在2024年底前开放五所;巴西;和犹他州;卡斯珀、怀俄明州;以及佛罗里达州的塔拉哈西。

就在匹兹堡北部，非成员国的公众在8月份难得地有机会参观了一座即将完工的第196座寺庙。室内装饰着水晶吊灯、木制品和理想化圣经场景的画框。

拉斯维加斯的寺庙遗址是一大片未开发的土地，周围环绕着独户住宅、学校和公园。日落时，它被一个岩石的自然地标——孤山的阴影所笼罩。

居民们注意到，路灯和人行道都很稀少，房屋从井里取水，邻居们骑着马在土路肩上骑马。他们担心这座寺庙会带来光污染、噪音和交通拥堵。

它将成为拉斯维加斯的第二座神庙。第一家开业于1989年，驱车30分钟就能穿过这座城市。

巴德·斯托达德(Bud Stoddard)是该地区的一名教会领袖，他说，这座宏伟的建筑旨在“让我们看到它时，我们的思想和眼睛就会立刻被天堂所吸引”。他预测，它将成为拉斯维加斯及其周边地区10万教堂信徒的灯塔。

斯托达德在现场说:“我相信五年后，这个地区会变得更加美丽，更加令人向往。”“这将保证一个安静的地方，一个孤独的地方。”

在远离罪恶之城的地方，一场法庭之争也可能出现在德克萨斯州的美景镇。市长亨利·莱斯纳(Henry Lessner)表示，在市议会上个月一致否决了在这个拥有1.1万居民的社区修建一座寺庙的计划后，教会代表承诺采取法律行动。塔尖高154英尺(47米)，比镇上的两座水塔还高。

教会官员可能会争辩说，不能有高高的尖塔侵犯了他们做礼拜的权利。他们指出，自2000年以来，联邦《宗教土地使用和制度化人员法》(Religious Land Use And Institutionalized Persons Act)禁止使用分区法和地标法歧视“宗教集会或机构”。

莱斯纳预测，他所在的小镇位于达拉斯-沃斯堡大都会区边缘，最终可能会成为宗教建筑自由的一个试验案例。

“我们想成为好邻居，”莱斯纳说。“但我们的社区不会被欺负。‘别惹德州’也包括美景镇。”

在拉斯维加斯，在获得市议会的批准之前，寺庙的户外照明计划被修改，尖顶高度降低了20英尺(6米)。

科瑟斯表示，教会愿意做出合理的调整，不会改变圣殿的“精神价值或性质”。

“对我们来说，被视为好邻居是非常重要的，因为寺庙不是用来争论的，”他说。它必须在人们之间以及与社区之间建立联系，才能受到欢迎。”

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Schoenbaum在犹他州普罗沃报道。美联社记者彼得·史密斯在宾夕法尼亚州蔓越莓报道。拉斯维加斯的泰·奥尼尔;犹他州普罗沃的里克·鲍默;新墨西哥州阿尔伯克基的苏珊·蒙托亚·布莱恩和摩洛哥拉巴特的萨姆·梅斯对本文也有贡献。