约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)去世的悲剧，以及他的政府在卡米洛特(Camelot)的神秘感中所蕴含的承诺，帮助他的声誉得以延续。即使在他的性丑闻和隐藏的健康问题被揭露之后，美国公民仍然给予肯尼迪很高的支持率。许多历史学家仍然认为他是美国历史上最好的总统之一。

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但肯尼迪的形象并非无懈可击。他在政治上一直受到右翼人士的批评和诋毁，但随着他的任期逐渐淡出历史舞台，左翼和中间派也对他提出了更多批评。然而，让我们不要忘记，肯尼迪在他的一生中远没有受到普遍的爱戴。流行文化记得他平易近人的魅力，与理查德·尼克松在电视辩论中明显的不安形成鲜明对比，但1960年的总统选举竞争激烈，得票率降至0.2%。一些左翼人士对肯尼迪的政绩感到失望，当时肯尼迪的政绩还在撰写之中。在美国和国际圈子里，有一长串杰出人物，出于这样或那样的原因，不太关心约翰·肯尼迪。

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LBJ不喜欢JFK

尽管约翰·f·肯尼迪和理查德·尼克松在总统竞选中势均力敌，但他们在1960年前后都保持着友好的关系。肯尼迪与在那次选举中支持他的人的关系，至少不是完全如此。林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)与肯尼迪的弟弟发生冲突已不是秘密。他们之间的紧张关系在执政初期就爆发了，罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)毫不害羞地接过了他哥哥的首席副手的衣角，否则约翰逊可能会担任副总统。约翰的死加深了他们之间的隔阂。

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约翰本人并不是他的副总统的好朋友。杰奎琳·肯尼迪与约翰逊夫妇保持着愉快的私人关系，但她声称，她的丈夫无法从约翰逊那里得到对政府的真正贡献，并怀疑他是否适合担任总统。肯尼迪故意边缘化约翰逊，并试图让他退出1964年的竞选。至于约翰逊，有些人认为他是一个雄心勃勃、麻木不仁的攀登者，对担任肯尼迪的副总统感到恼火。

另一些人则声称，约翰逊认为肯尼迪兄弟是可恶的沿海势利小人。在这一点上，他的不满最直接地指向罗伯特，但约翰逊似乎也对生活在肯尼迪的阴影下感到不满，即使在肯尼迪遇刺和约翰逊自己掌权之后。“肯尼迪不会那样做的”之类的抱怨在约翰逊的余生中不绝于耳，他在退休后也被记录下来抱怨这件事。

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山姆·吉安卡纳觉得被肯尼迪背叛了

在一些传记作家、调查人员和阴谋论者看来，肯尼迪家族故事的各个角落都潜伏着黑手党。很多人都相信老约瑟夫·肯尼迪和黑帮一起走私了数百万美元的私酒，弗兰克·科斯特洛也喜欢说肯尼迪是他的合伙人之一。虽然这些说法的证据不足，但这并没有阻止这些故事的发生，也没有证据的缺乏阻止一些人相信，黑手党的芝加哥团伙窃取了伊利诺伊州，从而为约翰·f·肯尼迪赢得了1960年的选举，这是他父亲交易的一部分。

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不幸的是，黑手党中的一些人似乎相信他们确实为肯尼迪赢得了白宫，当他派罗伯特·f·肯尼迪枪杀有组织犯罪时，他们感到震惊。这种怨恨，以及罗伯特给黑手党带来的压力，构成了黑手党是暗杀总统的幕后黑手的阴谋论。据推测，这次暗杀的幕后黑手是新奥尔良的卡洛斯·马塞洛和佛罗里达州的小桑托·特拉菲坎特。但另一个在有组织犯罪中更臭名昭著的名字也被提到了:芝加哥黑帮的老板山姆·莫莫·吉安卡纳，一个坐着喷气式飞机、参与政治的好色之徒，据称他与总统朱迪思·坎贝尔·埃克斯纳共用一个情妇。

埃克斯纳后来声称，吉安卡纳吹嘘自己把肯尼迪带进了白宫。他的家人使黑帮为民主党人争取伊利诺伊州的神话永世长存，据说吉安卡纳和特拉菲坎特和马塞洛一样对肯尼迪选择的司法部长感到愤怒。一名助手甚至声称(没有确凿的证据)吉安卡纳承认安排了刺杀总统的行动。

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j·埃德加·胡佛鄙视他名义上的老板

在将近50年的时间里，j·埃德加·胡佛一直控制着联邦调查局。在那段时间里，他见证了八位总统的更迭。其中一些，他很喜欢;其他人，比如约翰·f·肯尼迪，他没有。虽然胡佛和老约瑟夫·肯尼迪相互尊重，但这并没有阻止胡佛编纂老肯尼迪的档案。他对肯尼迪的儿子采取了同样的方法，早在1942年就收集了约翰婚外情的内幕。当肯尼迪就任总统时，胡佛对肯尼迪的关系表示怀疑和蔑视，并对他的政治持怀疑态度。

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胡佛和肯尼迪家族之间的仇恨是相互的。肯尼迪在公开场合表现出对胡佛的尊重，但他既不喜欢他，也不信任他。胡佛对联邦调查局几乎完全的控制，以及该机构的监视网络，令肯尼迪感到担忧。据报道，肯尼迪曾想解除胡佛的联邦调查局局长职务，但在宣布自己在1960年大选中获胜的第二天，他就宣布将保留胡佛。一个促成因素可能是胡佛知道肯尼迪的私人丑闻——他向肯尼迪和他的司法部长兄弟坦白了这一点。

肯尼迪通过闯入正在打盹的胡佛家中，或者带他去吃粗鄙的午餐来进行某种程度的报复。就像那些年肯尼迪家族在行政部门之间的敌对一样，真正的紧张关系发生在胡佛和罗伯特·f·肯尼迪之间，后者害怕胡佛的权力，尽可能地反对他的权力，并憎恨他的阴谋诡计。

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乔治·华莱士在种族隔离问题上与肯尼迪针锋相对

20世纪60年代几乎没有政治冲突，但我们在21世纪看到的民主党和共和党之间的极端两极分化在当时并不存在。两党都是大帐篷，各党派之间存在着相当大的意识形态差异，这意味着在制定议程时，总统的性格和优先事项要重要得多。这也意味着像约翰·f·肯尼迪这样的总统可能会在他自己的政党内部引起强烈的反对和敌意——来自“南方民主党人”，那些对肯尼迪的民权行动持敌对态度的南方民主党人。

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在这些南方民主党人中，乔治·华莱士以“永远的种族隔离”而臭名昭著。华莱士一直对肯尼迪保持着个人感情，在20世纪50年代也是肯尼迪的早期支持者。但到了1963年，作为阿拉巴马州州长，华莱士代表了南方对种族融合的抵制。他在阿拉巴马大学招收黑人学生问题上的不妥协态度，甚至威胁要违抗联邦法院的命令，引发骚乱。司法部长罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)亲自参与了最终成功的努力，使黑人学生进入学校，而不必逮捕华莱士，以免在南方引发暴力和混乱。

肯尼迪在他哥哥的工作之后，向全国发表了一次演讲，宣布他打算通过一项民权法案。华莱士在林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)担任总统期间一直反对民权，约翰逊在1965年《投票权法案》(Voting rights Act)出台之前召见华莱士进行了谈话。

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斯特罗姆·瑟蒙德抵制肯尼迪的民权计划

尽管乔治·华莱士对约翰·f·肯尼迪倡导的民权议程充满敌意，但他仍然对肯尼迪本人保持着好感。他最严厉的评论是关于罗伯特·肯尼迪的，不管多么不情愿，他最终还是接受了阿拉巴马大学的种族融合而没有被逮捕。但他并不是唯一一个在民权问题上与肯尼迪发生冲突的南方民主党人。

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斯特罗姆·瑟蒙德(Strom Thurmond)在1957年《民权法案》(Civil Rights Act)通过过程中进行了24小时以上的阻挠议事，在美国历史上声名狼藉。20世纪40年代，当他还是南卡罗莱纳温和派到改革派的州长时，他很少谈论种族问题，但当他进入参议院时，他成了一个彻头彻尾的种族主义者。他反对肯尼迪在与华莱士对峙后提出的民权法案，就像他反对1957年的民权法案一样，瑟蒙德对肯尼迪还有更多的不满。他声称肯尼迪计划将美国的核武库交给联合国，这是一个令人发指的阴谋论，以至于在南卡罗莱纳发行的邻近国家报纸都对他进行了抨击。

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伯特兰·罗素从左翼进攻肯尼迪

南方民主党人从右翼抨击约翰·f·肯尼迪，但伯特兰·罗素(Bertrand Russell)，既不是政治家，也不是美国人，却是来自左翼的肯尼迪最著名的批评者之一。罗素是一个和平主义者，公开反对核武器。他是如此反对核武器的思想，以至于在冷战开始时，他宣称，“我支持有控制的核裁军，但如果不能诱使共产党人同意，那么我就支持单方面核裁军，即使这意味着共产主义统治的恐怖”(通过兰德公司)。由于拒绝考虑单方面裁军，罗素指责肯尼迪和其他西方领导人“比希特勒邪恶得多……他们是人类历史上最邪恶的人，我们有责任尽我们所能反对他们。”

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在古巴导弹危机期间，罗素给肯尼迪和尼基塔·赫鲁晓夫都发了电报。值得注意的是，罗素在给赫鲁晓夫的信中并没有批评苏联对古巴的政策，而是谴责肯尼迪对美国的封锁。罗素急着把赫鲁晓夫的和解答复给肯尼迪，肯尼迪不喜欢罗素把自己卷入一场国际危机。危机过去后，罗素确实对没有对肯尼迪采取温和的态度表示遗憾。肯尼迪遇刺后，罗素也加入了进来，批评沃伦委员会的组成和对证据的处理。

德怀特·艾森豪威尔怀疑并憎恨肯尼迪

“我喜欢艾克”是一个很好的竞选口号，对很多美国人来说，它不仅仅是一个押韵词。但是约翰·f·肯尼迪并不完全喜欢德怀特·d·艾森豪威尔，而且这种感觉是相互的。他们之间的年龄差距——27岁——并没有像性格冲突那样让他们疏远，至少对肯尼迪来说是这样。根据蒂莫西·j·纳夫塔利在他的讲座“孔雀和秃鹰:肯尼迪和艾森豪威尔之间的非凡关系”中引用肯尼迪传记作者的话说，年轻的总统发现艾森豪威尔很冷漠。

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对艾森豪威尔来说，他显然对肯尼迪入主世界上最有权力的办公室相对年轻，以及他缺乏经验感到困扰。他也几乎不同意肯尼迪作为总统做出的每一个重大决定。具有讽刺意味的是，艾森豪威尔对他的继任者缺乏信心，这反而坚定了他不公开诋毁肯尼迪的决心，并在可能的情况下随时随地提供支持和建议。艾森豪威尔是肯尼迪在古巴导弹危机期间咨询的人之一。

但在肯尼迪去世后，艾森豪威尔对他产生了额外的不满。在杰弗里·佩雷特(Geoffrey Perret)的《艾森豪威尔》(Eisenhower)一书中，肯尼迪遇刺两年后，美国历史学家看到了一项民意调查，试图巩固肯尼迪在美国历史上的开创性人物地位。他对他所谓的“肯尼迪崇拜”不屑一顾，这种崇拜对肯尼迪赞不绝口——他自己在民意调查中排名垫底，这让他很伤心。

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赫鲁晓夫认为肯尼迪是幼稚的

“(我)喜欢并尊敬(约翰)肯尼迪。”尼基塔·赫鲁晓夫是这么说的(根据迈克尔·科特的传记《尼基塔·赫鲁晓夫》)，在他的一生和职业生涯中，他也是这么说的。1959年，他与当时的参议员肯尼迪短暂会面，给他留下了深刻的印象，他更喜欢肯尼迪作为冷战对手，而不是尼克松。但是，当两人第一次也是唯一一次以敌对国家领导人的身份会面时，赫鲁晓夫认为，更年轻、经验更少的肯尼迪将是一个容易战胜的对手。

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他的目的是在维也纳峰会上让美国难堪，据一些人估计，他成功了。他在讨论核武器问题时毫不客气，推动柏林完全置于东德的控制之下，他的厚颜无耻让肯尼迪大吃了一惊。据称，赫鲁晓夫在会议结束后立即夸口说，美国总统没有骨气，无法面对苏联的挑战。就肯尼迪而言，他欣然向他的助手，甚至向美国媒体(匿名)承认，他已经被彻底摧毁了。

人们可能以为赫鲁晓夫会在首脑会议上吹嘘自己对现任总统的统治。但在撰写回忆录《赫鲁晓夫回忆》(Khrushchev memories)的时候，这位前苏联总理掩盖了这次会面，更愿意重复他所说的对肯尼迪的喜爱，以及他对肯尼迪的偏爱，而不是尼克松或德怀特·艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)。他称肯尼迪之死是破坏美苏关系的“巨大损失”。

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