一项新模型显示，一个先进的外星文明可能在不到1000年的时间里就会用气候变化摧毁自己的星球，即使它完全依赖可再生能源。

当天体物理学家模拟外星文明的兴衰时，他们发现，如果一个文明经历了指数级的技术增长和能源消耗，那么它将在不到1000年的时间里，这个外星星球变得太热，不适合居住。即使文明使用可再生能源也是如此，因为正如热力学定律所预测的那样，不可避免地会以热量的形式泄漏。这项新研究发表在预印本数据库arXiv上，目前正在接受同行评审。

虽然天体物理学家想要了解对地球以外生命的影响，但他们的研究最初是受到人类能源使用的启发，自19世纪以来，人类的能源使用呈指数级增长。2023年，人类使用了大约18万太瓦时(TWh)，这与任何时候太阳照射到地球的能量大致相同。这些能源大部分是由天然气和煤炭生产的，它们正在以不可持续的速度使地球升温。但是，即使所有的能源都是由风能和太阳能等可再生能源产生的，人类也会继续增长，因此需要更多的能源。

“这就提出了一个问题，‘这种情况在很长一段时间内是可持续的吗?佛罗里达理工学院的天体物理学家、该研究的合著者马纳斯维·林格姆在接受《生活科学》采访时表示。

Lingam和他的合作者Amedeo Balbi，罗马托尔维加塔大学的天文学和天体物理学副教授，对应用热力学第二定律来解决这个问题很感兴趣。这条定律说，没有完美的能源系统，所有产生的能量都能被有效利用;总有一些能量从系统中逸出。随着时间的推移，这些逃逸的能量将导致行星升温。

“你可以把它想象成一个漏水的浴缸，”林加姆说。他解释说，如果只容纳少量水的浴缸漏水，只有少量水可以流出。但随着浴缸里的水越来越多——为了满足需求，能量水平呈指数级增长——一个小漏洞可能会突然变成一座被水淹没的房子。

在这种情况下，被淹的房子就是行星的大气温度。能量泄漏的累积，即使是来自绿色能源，最终也会使任何行星过热到不再适合居住的地步。研究小组发现，如果不控制能源水平，这种灾难性的气候变化水平可能会在能源生产开始不到1000年的时间内发生。

对于天体生物学家来说，这个1000年的限制也使得在宇宙的其他地方找到生命变得更加困难。毕竟，从宇宙的角度来看，1000年不过是一眨眼的功夫，像地球这样的行星需要数亿年的时间才能适合人类居住。但Lingam说，外星人灭绝并不是指数能源消耗的唯一潜在结果。

然而，对于人类和外星文明来说，还有其他的选择。林加姆建议，一个文明可以选择让自己的发展趋于平缓，而不是接受灭绝或发展将能源生产转移到地球以外的技术。

他说:“如果一个物种选择了平衡，学会了与周围环境和谐相处，那么这个物种及其后代可能会存活10亿年。”